■キャパシティ■




「ねえルカ」


　並んで歩いていると、いきなり彼女が口を開いた。


「何だよ」


　俺はいつものように彼女の横を歩きながら、ようやく同じくらいの目線になった彼女を見る。
　彼女は自慢の金髪の美しい長髪を風にまかせ、いたずらっぽく微笑んだ。



「あたしと出会えて嬉しい？」
「はっ！？」



　予想だにしなかった問いかけに、思わずかえるのような声を出す。


「あたしと出会えて、嬉しい？」


　答えられなかった俺を許そうとせずに、彼女は同じ台詞を唇に乗せる。
　いきなりな問いかけと、そんなもんわざわざ聞かなくたって分かるだろうという思いと、恥ずかしいのとがごっちゃになって、俺は頬を染めたままそっぽを向く。


「ねえ、ルカ？」


　覗き込まれたら、もう降参。



「・・・・・そりゃ、そーだろ」
「ん？」


　さっきより朱が走っているのを感じた頬に、落ち着け！と自分で唱えながら。




「お前に出会えて、嬉しいよ、俺は」

「よかった」



　辛うじて掠れるのを免れた程度の音量で、俺はぼそぼそと早口に呟く。
　耳元でその声を拾った彼女は、嬉しそうに微笑んだ。


「なんで」
「ん？」


「なんでわざわざンな事聞くんだよ？」


　聞かなくたって、俺の心なんかとっくにお見通しのくせに。
　
　後ろの言葉は、飲み込んで。



「言葉はね」



　数歩先を歩いていた彼女が振り返って言う。



「言葉は、たまには形にしてもらいたがってるもんよ」



　後ろ歩きのまま、逆光になった彼女が続ける。


「ついでに、あたしもそれのご相伴に預かりたいなーとかも思うわけですよ」

「―――っ！」


　・・・・あああ、今日もまた反則技を使われて。
　俺が勝てる日なんて、恐らくずっと無いんだ。
　なんて思っちゃったりして。

　でも、目の前で微笑む女神みたいな彼女にだったら、それで本望だったりもする。



「ちっくしょー」
「どしたの？」



　ふて腐れる俺を不思議そうな瞳で覗き込む。



「何か俺だけ損した気がする」
「そお？」



　言うなり彼女は俺の手を引いて、唇を耳に寄せる。




「あたしも、ルカと出会えて幸せだから」




　―――ほら、またやられた。




　そろそろ俺の許容量も、キャパオーバーになりそうだなんて考えつつ、
　彼女の髪の毛を指でするりと梳いた。

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