■睡眠ベタ恋　５Type　２.蛇の生殺しってこういうコトだ絶対■



　まあ、これくらい特権がなきゃ、実際不貞腐れるかも知れん。
　ガキくさいのは、百も承知だけど。








　仕事が終わって、帰宅して、飯と風呂とストレッチを済ませて。
　明日もマチネからあるので、早めに寝てしまおうと、ベッドに潜り込む。
　最も、まだ本気で寝る体制ではない。
　少しだけ度の入った眼鏡をかけて、ベッドサイドに置いてある読みかけの本を手に取る。
　
　台本じゃないってだけで、若干嬉しくなるのは、職業病だろうか。

　うちの娘分は、俺を「早く寝なさい」だのと言いつつ寝室に押し込んだくせに、自らはまだ洗い物なんぞをこなしている。
　本人にそうさせられてるとは言え、後ろめたくない訳が無い。
　あいつは、本当の娘でも、ましてや嫁でもない。
　しかし、どうにも「家事は渡さん」とばかりの勢いなので、毎回負けてしまうのだが。
　それでも、微妙に頼み事として、俺に役割を残しておいてくれるのだから、年の割りにと言っては何だが、なかなかのもんだと思う。
　
　まあ、あいつの事だから、計算なんてこれっぽちも無くて、本気で純粋にやってるだけの事なんだろうけれど。
　ある意味、それはすごい。
　今までは寝酒だったのだが、どうにも娘分のお気に召さなかったようで、彼女が家に来てからは、寝酒から寝茶に変更になった。
　ばばくさい位の健康志向らしく、おかげ様でタバコの量まで減りましたとも。
　ヘビースモーカーな俺が。
　これ、かなり奇跡。
　もともと寝室では吸わない性質なので、そこだけは彼女のお怒りを免れた訳だが、代わりの寝酒はお怒りに触れたようで。
　今では何だかよくわからん柄の書いてある、彼女的「かわいい」カップの茶でも、不満なんか無くなってしまった。
　むしろ、これが無いと落ち着かないようなレベルだ。
　
　大したもんだよ、ほんとに。

　声に出さずに呟いて、苦笑する。
　さっきから、手にしたハードカバーの本のページは、進んでいない。
　隣の部屋からは、キッチンの水道の蛇口を閉める音。
　もうすぐ、娘分もこちらの部屋にやって来るだろう。
　その気配を確認して、手にしたページの進まない本を、また元のベッドサイドに戻す。
「まだおきてた？」
　どうにも寒がりなのか、寝巻き代わりの長袖Ｔシャツに、フリース上下、もこもこ靴下まで着こんでやって来る。
「相変わらずフルモッコだな、お前」
「おかげ様で」
　唇をとんがらせて言う。
　そのまま何のためらいも無く、俺の横のスペースへするりと入り込んでくる。
「カワハシは湯たんぽいらずだね」
「まあな」
　結果的に、布団を暖めておいた様な状態だ。
　彼女は心底幸せそうな表情で、布団に潜り込む。
　
　初めてこいつを拾った頃は、こんな表情するなんて知らなかった。

　色々我慢して、悲しくて、頼れるものがなくて、でも助けてほしくて。
　そんな顔だった、こいつが、
　ただ、普通の生活で、こうして笑ってくれるようになったのが、
　嬉しい。

　本当だったら、拾ってすぐに高校に入れてやるべきだったんだろうが、いかんせん年齢も知らなかったし、学業から離れて長かったせいか、そんな考えが俺の中には浮かばなかった。
　悪い事をした、と思う。
　前に一度だけ、もう一度高校通うか？と聞いたことがあったが、すごい勢いで拒絶された。
　その理由が、なんとも恥ずかしい理由だったので、年甲斐もなく閉口したりしたのだが。
　まあ、恥ずかしかったのは、言われた俺だけど。
　
「さむいね」
「こっち来れば」
　
　あんだけ着こんでまだ言うかと思うが、何故か女性は冷え性が多いようだ。
　自分は違うので、その辛さが分からないが、確かに指先やつま先なんかは、驚くくらい冷たい。
「お前、鼻の頭までひやっこいのな」
「犬みたいでしょ」
　そう言うと、彼女の体温より大分高いだろう俺のシャツの胸元に、それこそ犬の様に鼻を寄せてくる。
　よく考えなくても、すごい体制だよな、これ。
　毎度の事ながら。
　俺の心なんて、勿論全く分かっていないようで、彼女は「あたたかさ」の素、つまり俺にへばりついてくる。
　
「・・・限度ありますよ、お嬢さん」
「冷たかった？ごめん。でもカワハシぬくっこいんだもの」
　思わず漏れた呟きの真意を取り違え、いや、彼女的には正しい返答をする。
　違うんだけどね、本当は。
　この状況、誰にも見せられないと、本気で思う。
　多分、普通に殺される。
　主に珠子に。
　そして、本人は自覚ゼロだが、案外多く寄せられている、彼女への好意の発信源の男共から。
　ま、誰とは言わないし、言いたくも無いけどな。
「ある意味、見せてやってもいいかもな」
「なあにを？」
　既に半分夢の中らしい彼女が、若干まったりした口調で問う。
「ん？こっちの話」
「ん・・」
　娘分にばれない様に目を細め、密着する彼女を、布団ごと抱き寄せる。
　ざまあみろってんだ。
　見せ付けてやってもいいけど、でもこれ、案外辛いんだぞ。
　何する訳でもないんだから。
　いや、何もしないけどな、実際。
　しないけど、思うところはあるだろう、男として。
　そこでまた一つ苦笑する。
　諸悪の根源は、既に夢の中に旅立った。
　何でか知らんが、人の寝巻きをしっかり掴んで。
　人の胸元に、気持ち良さそうに顔寄せて、寝息なんぞかけてくれちゃって。

　ほら、これやられたら、結構かなり、いや大分きついだろ？
　こいつに惚れてる男共よ。
　俺じゃなかったら、もう耐えられないと思うぞ。実際。
　だって、蛇の生殺しってこういう事だ。絶対に。
　相手に自覚が無いだけに、余計性質の悪い。
　
　なので、毎晩この攻撃に耐えなきゃいけない俺は、かなり偉いと思う。
　たまに、昼間でも破壊力強い攻撃を食らう事もあるんだから、ほんとに俺は偉いと思う。
　
　なので、偉い俺の唯一の特権を、また今夜も振りかざす事にした。
　寝息をたてる彼女を、今一度きつく抱きこんで。
　かけていた弱い度の眼鏡を外し、リモコンで電気をオフにする。
　窓からこぼれる月明かりで、若干目がなれた頃。
　他の誰にも見られる事のない、俺の腕の中で眠る彼女の額に唇を落として。
　
　やっぱり、誰にも見せてやる訳にはいかねえよな、やっぱり。

　頭の中だけで呟くと、彼女を追う様に、目を閉じた。

[0回]